O uso da internet para comunicações de voz vem crescendo muito e se tornando uma opção muito econ�mica em relação à telefonia convencional, principalmente nas chamadas interurbanas.

Essa nova tecnologia de telefonia via internet, também conhecida como VoIP (Voz sobre IP) tem sido cada vez mais utilizada dentro das redes de comunicação das empresas. Entretanto, um dos problemas ainda é conciliar a estrutura da telefonia convencional existente com a nova tecnologia de voz, o que significa gastos adicionais para muitas corporações.

Telefonia Convencional

O sistema telef�nico mais utilizado nos dias de hoje para estabelecer a comunicação de voz entre dois pontos ainda é o sistema p�blico. Para que se ocorra uma comunicação telef�nica, é necessário o estabelecimento de um circuito entre um assinante A (emissor) e um assinante B (receptor).

Essa comunicação telef�nica, também conhecida como convencional, é representada pela Rede de Telefonia P�blica Comutada (RTPC). Trata-se do serviço de telecomunicações que, por meio de transmissão de voz e de outros sinais, destina-se à comunicação entre pontos fixos determinados, utilizando os processos de telefonia.

VoIP é um conjunto de tecnologias que utiliza a Internet ou as redes IP privadas para a comunicação de voz, substituindo ou complementando os sistemas de telefonia convencionais. Consiste no uso das redes de dados que utilizam o conjunto de protocolos das redes IP para a transmissão de sinais de voz em tempo real na forma de pacotes de dados.

Os termos Telefonia IP, Telefonia Internet ou ainda Voz sobre IP, têm se aplicados à utilização das redes baseadas no protocolo IP, na camada de rede (modelo RM-OSI) para transporte de voz, em especial, através da internet.

A telefonia IP é uma modalidade de VoIP, onde o serviço fornecido apresenta qualidade e funcionalidades no mínimo equivalentes aos serviços telef�nicos convencionais. O usuário utiliza um telefone IP ou um adaptador IP para um telefone convencional e uma conexão IP de banda larga para se conectar a rede de telefonia IP. Adicionalmente pode acessar o serviço utilizando um computador com um programa especial para esse fim.

No sistema de telefonia IP, os terminais são inteligentes, seu endereçamento independe de sua localização geográfica e o processamento e a realização das chamadas ocorrem em vários equipamentos que podem estar localizados em qualquer parte da rede.

Historicamente a telefonia IP surgiu como uma solução para que as redes de dados existentes pudessem ser empregadas para o tráfego de voz em tempo real. O termo "telefonia IP" representa, justamente, a transmissão de áudio em tempo real nas redes de comunicação de dados. Com essa técnica, o custo de uma ligação telef�nica poderia ser diminuído e, além disso, outras funcionalidades poderiam ser agregadas, uma vez que se trabalharia em uma rede amplamente distribuída e com uma tecnologia já bastante conhecida.

O princípio da comunicação da tecnologia IP é basicamente o mesmo da telefonia p�blica convencional, com algumas diferenças importantes. Por exemplo, na telefonia convencional as centrais telef�nicas são hierárquicas e inteligentes. Já na telefonia IP, não há centrais, portanto não há hierarquia e os roteamentos são especializados. Neste caso, para realizar uma chamada, são necessários protocolos de controle e sinalização para executar algumas tarefas como localização do usuário, notificação de chamada, início de transmissão de voz, finalização de transmissão de voz e desconexão.

Um outro detalhe importante é que na telefonia IP a voz é digitalizada e transmitida por pacotes de dados usando o protocolo IP dentro de uma rede que em geral é uma rede privativa ou uma rede onde há garantia do serviço oferecido, isto é, não existem atrasos que comprometam a qualidade da voz transmitida. 

Por este termo nos referimos simplesmente à possibilidade de comunicação entre um computador e um terminal telef�nico convencional. 

Para que esta comunicação ocorra é necessário que, de um lado, exista uma conexão pela Internet, através de um computador com um programa que permita esse tipo de conexão ou um outro dispositivo com condições de conectar-se à Internet e realizar a transmissão de dados que conterá a informação da voz. Do outro lado, basta que exista uma central e um telefone convencional.

Convém salientar que, como a voz é digitalizada e transmitida pela Internet como pacotes de dados usando o protocolo IP, neste caso não há garantia de serviço, isto é, dependendo do tráfego na região da Internet em que está havendo a transmissão, podem ocorrer atrasos, o que afeta a qualidade da transmissão.

Em um telefone analógico convencional, a voz é transformada em um sinal elétrico que viaja pela rede de telefonia p�blica. No caso da telefonia pela Internet, o sinal analógico da voz é digitalizado e transformado em pequenos pacotes de dados. A voz digitalizada é então enviada através de uma central preparada para tal (um PABX, por exemplo) e segue pela rede (Internet) utilizando o protocolo IP, o mesmo protocolo usado para enviar um correio eletr�nico (e-mail). Por esse motivo é muito comum chamarmos de VoIP (Voz Sobre IP) a telefonia pela Internet. No destino, esse sinal é novamente convertido para a forma analógica por outra central telef�nica (outro PABX, por exemplo) para que possa ser reproduzido por um aparelho telef�nico convencional. Ou seja, do lado do emissor (quem realiza a chamada), o programa utilizado para a comunicação via Internet transforma o telefone do usuário em uma porta de enlace com um gateway de voz digital (um roteador, por exemplo). No extremo oposto (receptor), outra porta de enlace com um gateway transforma o sinal digital em um sinal de telefonia convencional que chega até o usuário de destino. 

Falando na Internet

Para falar através da Internet existem algumas alternativas, dentre elas podemos destacar:

Um computador para outro utilizando exclusivamente a Internet;

Um computador para um terminal telef�nico capaz de realizar a comunicação via IP (terminal VoIP) e um equipamento com capacidade de desempenhar as funções de um gateway, com as funcionalidades requeridas por um telefone convencional.

A tabela seguinte apresenta um resumo dos tipos de comunicação e suas características principais:

As primeiras aplicações corporativas de telefonia IP via Internet foram feitas interligando as centrais telef�nicas de empresas dispersas geograficamente e dessa forma barateando os custos de ligações de longa dist�ncia.

� interessante observar que uma solução simplificada de telefonia IP, que apenas implemente um ganho em relação à telefonia convencional, reduzindo o custo das ligações entre filiais de uma empresa poderá ser uma boa solução. O mais comum, entretanto, é uma necessidade heterogênea, onde grupos de usuários em diversos pontos da rede irão necessitar de equipamentos com grau maior ou menor de sofisticação e com maior ou menor exigência de garantia e qualidade de serviços (QoS). Dessa forma, um equipamento para telefonia IP não deve somente propiciar uma integração com a rede IP, mas também deve oferecer um conjunto de aplicações voltadas para o usuário que permitam uma integração perfeita das aplicações (e-mail, correio de voz, telefones celulares, equipamentos wireless existentes, telefone tradicional, etc) e todo o conjunto de aplicações de redirecionamento, gerenciamento, roteamento e controle de mensagens de voz e dados.

Conclusão

Convergência, telefonia IP, VoIP, são termos os quais nos habituamos a ouvir com muita freq�ência ultimamente. A difusão das redes de computadores baseadas em IP e a crescente popularização das novas tecnologias de redes de acesso (ADSL, fibra óptica, etc), tem ajudado a impulsionar o interesse em soluções de telefonia que empregam o protocolo IP, tanto na rede p�blica como nas redes privadas.